海賊船の帽子１ of otegami-studio

私のおじいちゃんは、腕の良い帽子職人だったので、
生きている内には沢山の帽子を作っていたらしい。
生涯、一体いくつの帽子を作ったかわかりゃしないっておばあちゃんは言ったものだった。
頼まれればどんな形の帽子も作れたらしい。

おじいちゃんが亡くなって、だれも入らなくなった作業場には
作りかけの帽子や材料や道具やら、色々ながらくたが沢山で
私はそこで何か面白い物を探すのが大好きだった。
面白いお宝は色々見つけたけれど、とっておきがこれだった。

海賊船の帽子。
海賊の帽子じゃないのだ、海賊の船の形。
船なのだ、船。
それはとても良く出来ていて、豪華で、でも思ったよりは軽く出来ていた。

その頃の私は有名なカリブの海賊ジョン・カラムに凝っていた頃だったから
迷わずこれをかぶる事にしたのだった。
雰囲気を出すために、甲板にはその頃集めていた木の海賊人形を自分で乗せた。
お辞儀は出来なかったし、引っかかるしで結構不便だったけれど
歩けば人は振り返るし、どこにいっても注目の的だった。
大きな船の帽子だもの、当たり前だとは思うけれど。
とにかく私はものすごく気に入ったのだった。

毎日かぶって、いつも木の人形達と海賊ごっこしていたせいで
ある日、とうとう人形達までしゃべるようになってしまった。
歩いてても「北北西に進路を取れ」「おも舵いっぱい」だとか、それはそれはうるさい。
でもどんどん本物の海賊船らしくなっていくので、私は嬉しくてたまらなかったのだ。
自分の海賊船をもっているなんて、なんて素晴らしいのだろう！

この帽子を私が気に入ってかぶりだしたら、
おばあちゃんは思い出したように急につぶやいた。

「あぁ、懐かしいわね。それはじいさんのお気に入りだったんだよ。
そう言えば確かもう一体同じ様な海賊船の帽子を作って売った気がするわね・・・」

なんてことだ。もう一艘、海賊船がある！
と言うことは・・・
いつか海賊船の帽子をかぶった誰かさんと道でばったり会うのじゃないだろうか。
会ったら一体どうなるのだろう！！。
私の海賊達はかなり血気盛んで、他の船の略奪っていう事を一度実際にしてみたくて
ウズウズしているのだ。
何てことだ、どうしよう心配だ。

心配だ、心配だと思っていると、そういうことは本当になるものである。
つまり、だ。
とうとう道の向こうから、来たのだ。
もう一艘の海賊船が！

一番最初にそれに気がついたのは、一番高いところに登っていた見張り役だった。
「船長！はるか沖合にあやしい船らしきものがみえます！！
　こちらに向かってくるようです！」

船上は大騒ぎになった。
海賊達は皆、舳先に集まったものだから、船がかしいで
私は目の前まで帽子が下がって見えなくなるのを
押し上げながら、一生懸命目をこらした。

「バカ野郎！もっと良く見ろ！海賊船か？」
「もう少し近づかないと・・・！」


すこしだけの追い風。
私の背中をゆっくりと押す風を全部利用してほんのちょっとでも
早く進もうと海賊船の帽子は一斉に帆を張った。
ああ、本当だ。
向こうの方から船らしきものを頭に乗せた人が近づいてくる。
男の人だ。
私と同じ年くらいの男の子だ。
あれは本当に海賊船の帽子なのかしら？
それもおじいちゃんの作った、もう一艘のもの？

目の利く見張りがさけんだ。
「船長！ジョリー・ロジャーが見えます！」
おおー！！！！
甲板は沸き立った。もちろん私もだけど。

ジョリー・ロジャーは一般的な海賊船の旗だ。
どくろに骨が2本組み合わさっている柄。
「降伏すれば命は保証、抵抗すれば皆殺」の意味。
やつぱり向こうも海賊なのだ！

「お前ら、一体ここらの海がだれのもんだと思ってんだ！」
「さあ、白旗あげな！」
「ゾクゾクしてくるぜ」

私の船のあらくれ達が汚い言葉を口々に叫んでうるさいったらありゃしない。
興奮した海賊達が同じ側に集まるものだから船がかしいで仕方がない。
私は何度も船が転覆しない様に頭の上にちゃんとかぶり直さないといけなかった。
でもそれは相手も同じらしくて、しきりに帽子を手で押さえていた。
どうやら向こうも海賊達をどっさり帽子にのせているらしい。
同じような汚い罵声が向こうの船からも聞こえて来た。


だんだん近づいて、ゆっくり歩いて、
警戒して舳先のふれあわない程度でお互い止まった。
こうしてようやく二艘の海賊船は向かい合ったのだった。

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